全国解放后，置川北行政区遂宁分区，1952年改为遂宁专区，辖遂宁、安岳、中江、三台、射洪、盐亭、蓬溪、潼南、乐至9县。1958年撤专区留县，遂宁并入绵阳专区。

1985年2月，经国务院批准，遂宁撤县，建为省辖市，管辖市中区（原遂宁县）、蓬溪县和射洪县。1997年10月，经国务院批准，蓬溪县涪江以西地区建立大英县，遂宁市所辖为一区三县，即市中区、蓬溪县、射洪县、大英县。2003年12月，经国务院批准，分市中区行政区，设船山区、安居区 。遂宁市所辖为二区三县，即船山区、安居区、蓬溪县、射洪县、大英县。2019年8月，经报国务院批准，同意撤销射洪县，设立射洪市（县级市）。至此，遂宁市所辖为二区一市二县，即船山区、安居区、射洪市、蓬溪县、大英县。